Detritos de um foguete espacial chinês cairão de volta à Terra em algum momento deste fim de semana, em um local desconhecido.

O enorme foguete chinês está viajando a 27.000 quilômetros por hora e pesa cerca de 25 toneladas. Especialistas esperam que entre 5 e 9 toneladas de material caiam do céu.

Neste momento, um enorme foguete chinês está em processo de queda na Terra. Especialistas dizem que o pedaço de lixo de foguete , chamado Longa Marcha 5B, provavelmente atingirá a Terra neste fim de semana.

O foguete da China foi lançado em 24 de julho para entregar um módulo de laboratório à estação espacial chinesa Tiangong, que está atualmente em construção. De acordo com pesquisadores do Centro de Reentrada Orbital e Estudos de Detritos (CORDS) da Corporação Aeroespacial, o lixo do foguete está descendo e começará uma reentrada descontrolada na atmosfera da Terra em algum momento no sábado ou domingo.

Existe “uma probabilidade diferente de zero de os detritos sobreviventes pousarem em uma área povoada”, escreveram os pesquisadores do CORDS no site do centro.

Usando dados de rastreamento, os pesquisadores criaram um mapa que projeta um campo potencial de locais para a reentrada do lixo espacial, mas o ponto de reentrada real ainda é incerto. As linhas azuis e amarelas indicam todos os locais onde o foguete pode cair.

O ícone de satélite amarelo mostra onde o booster estará exatamente no meio da janela de 36 horas, quando ele pode cair. (O ícone não é uma previsão de onde o booster irá pousar.)

Esta é a terceira vez que a China lançou uma Longa Marcha 5B e permitiu que seu corpo caísse na Terra descontrolado. A China está se preparando para lançar o foguete novamente em outubro, segundo a Spaceflightnow.

Prevendo o pouso forçado

Neste ponto, é impossível estimar com precisão onde o estágio do foguete cairá.

“O problema é que a densidade da atmosfera superior varia com o tempo. Na verdade, é o clima lá em cima. Isso torna impossível prever exatamente em que ponto o satélite terá atravessado atmosfera suficiente para derreter e quebrar e finalmente reentrar”, Jonathan McDowell, astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em um briefing na quinta-feira.

A rapidez com que os detritos atravessam o espaço pode levar a enormes discrepâncias nas previsões, acrescentou McDowell. Se você está a uma hora de folga, “porque está indo a 17.000 milhas por hora, você está a 17.000 milhas de onde vai cair, e esse é o grande desafio com tudo isso”, disse ele.

Especialistas da The Aerospace Corporation dizem que a regra geral é que até 40% da massa de um objeto grande atingirá o solo. Nesse caso, eles esperam que entre 5 e 9 toneladas de material caiam – até 18.000 libras.

Normalmente, após um lançamento, os foguetes se empurram para a atmosfera e caem de volta à Terra em áreas oceânicas remotas como o Pacífico Sul – um processo chamado “reentrada controlada”. Não está claro por que a China não projetou ou programou a Longa Marcha 5B para fazer isso.

“Na superfície, parece irresponsável. E é concebível que eles tenham dados técnicos suficientes para saber que ele vai cair no Pacífico Sul, mesmo sem ser forçado a fazer isso. Essa é uma possibilidade. Mas você sabe, ter essa grande coisa cair do céu seria desagradável”, disse John Logsdon, fundador do Instituto de Política Espacial da Universidade George Washington e ex-membro do Conselho Consultivo da NASA, ao Insider.

Regras de comportamento no espaço

Se partes de foguetes pousarem em pessoas ou em suas propriedades, a China pode ser responsabilizada pelos danos. De acordo com o tratado da Convenção de Responsabilidade Espacial de 1972, a nação lançadora é responsável por seus foguetes e por qualquer dano que causem.

Robin Dickey, analista de política espacial da Aerospace Corporation, disse que as diretrizes atuais de mitigação de detritos e diretrizes de sustentabilidade de longo prazo do Comitê das Nações Unidas sobre Usos Pacíficos do Espaço Exterior incluem recomendações para minimizar o risco para pessoas e propriedades na Terra de reentradas descontroladas, ambas apoiadas pela China. “O problema é que eles não são muito técnicos ou específicos, e também não são obrigatórios. Não há consequências legais em não tomar as medidas consideradas viáveis ​​para mitigar o risco”, disse Dickey na coletiva de quinta-feira.

“Uma coisa que estarei observando de perto em resposta a coisas como essa reentrada é quem são os atores – os países, indivíduos e empresas – que estão respondendo publicamente a esse comportamento e dizendo que é irresponsável, porque isso indicará se estamos Seremos capazes de desenvolver normas mais fortes ou mais claras sobre onde está o limite entre ok e não ok”, disse Dickey.