O que o críquete pode nos ensinar sobre a experiência da mente com o tempo – e como lidar com a ansiedade

Os jogadores que jogam pela Inglaterra e pela Austrália na atual série de críquete Ashes devem, coletivamente, lançar pelo menos 540 bolas por dia (são 90 overs de seis bolas cada – mais se lançarem no-balls ou wides). Se os lançadores de um lado não conseguirem capturar todos os dez postigos em um dia, eles devem trabalhar duro no próximo.

Cada uma das cinco partidas de teste nesta série dura no máximo cinco dias. Para vencer, os jogadores geralmente precisam acertar o outro lado duas vezes. A seleção masculina da Austrália venceu seu primeiro Ashes Test faltando apenas alguns minutos para a sessão final do quinto dia.

De muitas maneiras, esta série bienal parece uma batalha contra o próprio tempo. Ao contrário da maioria dos outros esportes, como o futebol, cujas partidas terminam em um curto período de tempo, o teste de críquete representa um comportamento abstrato, de longo prazo e direcionado – algo que as pessoas realmente fazem diariamente. Nesse sentido, os jogadores desta série Ashes podem nos ensinar algo sobre como a mente responde ao tempo – e como isso está ligado à recompensa, ameaça e ansiedade.

Assim como esses jogadores de críquete de teste estão focados em vencer uma série de semanas no futuro, nosso funcionamento diário é governado pelos projetos maiores que almejamos – sejam objetivos de carreira ou felicidade familiar. Para atingir esses objetivos abrangentes, devemos experimentar curtos períodos de extrema pressão e ansiedade. É o tempo, aliado a um desfecho incerto , que nos leva a vivenciar essa ansiedade.

Pense, por exemplo, em um próximo período de exames no qual você não sabe se vai se destacar. Ou quando seu objetivo futuro de amor depende do que acontecerá amanhã quando você convidar sua paixão. A forma como lidamos com essa ansiedade, que surge em parte devido ao curto espaço de tempo desses momentos-chave, pode ser de grande importância para nossa qualidade de vida.

O abc do tempo

A pesquisa em psicologia mostrou que a ansiedade para os humanos vem na forma de pensamentos negativos e incontroláveis ​​– batimentos cardíacos acelerados, respiração pesada e superficial, desconforto e sensação de pânico.

Isso é seguido por nossa atenção sendo arrancada de nós para focar em uma ameaça real ou imaginária. Na terapia cognitivo-comportamental , isso é capturado no modelo de enfrentamento de crenças de alarme de ansiedade (ABC).

Este modelo pode ser facilmente compreendido através do críquete. Quando o batedor espera pelo arremessador, eles ficam em estado de alarme (A). Suas crenças (B) sobre se a próxima bola é uma ameaça ou não levam a uma onda inicial de ansiedade. Então eles têm que usar os recursos de enfrentamento (C) para combater isso e (esperançosamente) manter sua estabilidade mental.

Um processo semelhante acontece quando ficamos ansiosos com um exame. Se nossa crença é que estamos despreparados, experimentamos um aumento na ansiedade. Então, temos que nos envolver com nossos recursos de enfrentamento – sejam eles um plano de estudo ou pensamento otimista – para gerenciar esses pensamentos incontroláveis.

Isso pode parecer simples, mas entre A, B e C, nossa percepção do tempo muda. A pesquisa indica que, quando os indivíduos experimentam ansiedade, sua percepção do tempo se alonga – então esse período parece estar durando muito mais do que realmente é. Isso significa que pode ter um grande efeito sobre nós, eventualmente afetando nosso sono, dieta e estabilidade emocional.

A pesquisa descobriu que cada processo ABC literalmente ativa uma parte diferente do cérebro. Simplificando, durante a ansiedade, nosso cérebro muda para um modo de ameaça de emergência e os circuitos neurais em nosso cérebro reagem de maneira diferente.

Um batedor de críquete é constantemente forçado a sentir grande ansiedade antes de cada entrega ser lançada. E, a menos que estejam fora, eles precisam administrar isso de novo e de novo – a cada vez, outro resultado incerto. Para marcar um século, um batedor no críquete de teste pode normalmente enfrentar entre 80 e 150 lançamentos ( embora o recorde mundial seja de apenas 54 ). Então, como os melhores artistas do mundo conseguem isso – e o que eles podem nos ensinar?

Assumindo o controle do tempo

Os psicólogos do esporte e do desempenho geralmente trabalham com atletas de alto desempenho para desenvolver sua resiliência à ansiedade por meio do “ treinamento de retribuição cognitiva ” (CRT). Embora a estratégia específica usada varie, o princípio permanece o mesmo – perceber a situação como um todo e não como uma parte isolada.

Isso envolve ir além do pensamento de que tudo depende de um momento. Ao fazer isso, a resposta de alarme diminui e os momentos incertos que causam ansiedade parecem mais curtos e, portanto, causam menos danos.

Também tentamos ajudar o atleta a lidar com isso, descobrindo que nível de controle ele tem sobre várias ações. Os arremessadores, por exemplo, só têm controle até soltarem a bola. Depois disso, não adianta ficar se preocupando com a direção da bola.

Os rebatedores, por sua vez, têm muito pouco controle, pois precisam reagir ao boliche, bola por bola. Se o atleta tem ilusão de controle, isso leva a erros. O foco da atenção deve estar nos elementos que eles podem controlar, como o ponto-alvo. Eles devem retirar o foco dos elementos que não podem controlar.

Todos podemos aprender com isso. Tome um exemplo da vida diária: você precisa de leite. Você corre para o supermercado, mas eles acabaram. Você não tem controle sobre isso e agora tem um resultado incerto de onde conseguir leite para o café da manhã. O CRT nos permite isolar o que podemos controlar.

Um padrão de pensamento baseado em CRT seria: “Posso controlar o fato de que preciso de leite (X), mas não posso controlar o estoque de leite da loja (Y)”. Isso permite que você reoriente os recursos mentais para alocar 80% de sua atenção e esforço para encontrar outras fontes de leite, como ir a outra loja ou perguntar ao seu vizinho. Isso é muito melhor do que focar demais no cenário que você não pode controlar, discutir com o gerente da loja, ficar com raiva e assim por diante.

Claro, muitas situações na vida são muito mais complicadas do que isso. O processo mais útil aqui é aceitar que você tem apenas algum controle e, em seguida, usar o CRT para alocar esforços de acordo. Em última análise, o CRT permite que o indivíduo divida um fluxo de pensamentos em áreas que podemos controlar de 0 a 100%. Pense nisso como um processo de classificação.

A beleza de uma partida de teste é que ela parece quase indefinida no tempo. Assim como na vida, os quatro resultados estão na mesa: vitória, derrota, empate e até empate. O truque é entender nosso ABC e, com isso, gerenciar como nossa mente reage ao tempo.